GENERADORES DE VAPOR O CALDERAS

OBJETIVO

Dar a conocer las medidas de seguridad que se deben considerar de manera importante cuando se cuenta con recipientes sujetos a presión para prevenir cualquier incidente que pudiera ocurrir por un mal funcionamiento u operación de parte del trabajador.

RECIPIENTES SUJETOS A PRESIÓN

La NOM-020-STPS-2011, es la norma que regula el funcionamiento y las condiciones de seguridad de los Recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor o calderas.

La norma anteriormente mencionada, define Recipiente sujeto a presión, como “El aparato construido para operar a una presión superior a la atmosférica o sometido a vacío”.

Estos recipientes pueden contener fluidos criogénicos o bien, pueden generar vapor, lo que se conoce como una caldera. Entre los ejemplos más comunes y sencillos para comprender de qué trata un recipiente sujeto a presión, tenemos los extintores, tanques estacionarios de gas LP, tanques de oxígeno.

Para ejemplificar un recipiente criogénico, se puede mencionar un termo, el cual contiene un fluido o líquido que debe mantenerse ya sea caliente o frío, mediante aislamiento térmico, es decir, existe una pared interior y otra exterior entre las cuales queda un espacio hueco al que se le succiona el aire, es decir, se crea el vacío, por lo que el calor no puede salir del recipiente, impidiendo que el líquido se enfríe o el calor no pueda penetrar para calentar el líquido, según el caso.

“La presión puede ejercerse sobre la superficie interior, la exterior y/o los componentes del equipo. Dicha presión puede provenir de fuentes externas o mediante la aplicación de calor, desde una fuente directa, indirecta o cualquier combinación de éstas”.

La máxima presión que soporta un recipiente sin deformarse, se le llama Presión máxima de trabajo.

Un generador de vapor o caldera es “el aparato que se utiliza para generar vapor de agua o para calentar un fluido en estado líquido, mediante la aplicación de calor producido por la combustión de materiales, reacciones químicas o energía solar o eléctrica”.

El sistema que se forma que se forma por la caldera y sus accesorios, se llama generador de vapor. El objetivo de éstos es generar agua caliente o vapor para uso a nivel industrial. El funcionamiento de las calderas es mediante una serie de tubos interconectados por los que circula el agua.

Los tipos de calderas existentes son:

Pirotubulares. También conocidos como ignotubulares, funcionan mediante la quema de un combustible, el gas circula por el interior de tubos y el exterior es bañado por el agua de la caldera.

Acuotubulares. Conocidas como tubos de agua. En éstas, el agua es el que corre por el interior de los tubos, el agua se calienta a través de recalentadores o economizadores que generan el intercambio de calor.

Entre algunas de las causas de accidentes en calderas y recipientes sujetos a presión, se encuentran la falta de capacitación al personal que las opera, la nula existencia de manuales y procedimientos de operación y el incumplimiento de la Normatividad laboral.

Es obligación del patrón informar a los trabajadores y a la comisión de seguridad e higiene sobre los peligros y riesgos inherentes a los equipos y a los fluidos que contienen, así como de brindar capacitación al personal que se encargará de la operación de éstos equipos.

Por parte del trabajador, tiene la obligación de informar al patrón y a la comisión de seguridad e higiene sobre las condiciones de riesgo inminente que detecten en el funcionamiento de los equipos.

LECTURA DE APOYO

-       NOM-020-STPS-2011.- Recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor o calderas - Funcionamiento - Condiciones de Seguridad.